Le collectionnisme au XIX siècle. Théophile Gautier et les Préfaces aux catalogues des ventes aux enchères

Le phénomène du collectionnisme, si bien étudié dans ses caractéristiques et ses spécificités de la Renaissance au XVIIIe siècle, reste encore mal éclairé en ce qui concerne le XIXe siècle.Les Préfaces aux catalogues de vente ont récupéré, pour certains aspects, la globalité du sens, la vision d’ensemble et les caractéristiques des œuvres dispersées et ont laissé un témoignage critique fondamental à propos des modalités de circulation des œuvres, des goûts des époques, des associations artistiques, de la perception des différentes écoles et de la réception esthétique.Théophile Gautier s’intéresse au phénomène du collectionnisme à plusieurs reprises et devient collectionneur, ou mieux, amateur lui-même. Il écrit pendant sa carrière une série de préfaces qui illustrent et analysent les collections de son époque.