Le novelle verghiane nella critica

Il saggio propone alcuni punti problematici attorno alla relazione dialettica tra le novelle di Verga e la critica: il ruolo attribuito a esse nell’articolazione diacronica della sua complessiva opera; il ruolo da esse ricoperto all’interno della storia del genere novellistico. Connesso a questi due punti nodali, un terzo: il ruolo di reagente assunto dalle novelle come banco di prova della riflessione critica, metodologica e teorica, dal momento che l’opera di Verga, più di altre opere della moderna letteratura italiana, si è andata arricchendo degli «umori» dell’attività interpretativa. Sono analizzati i momenti più rappresentativi della riflessione critica su Verga: dalla riduzione crociana del ruolo del verismo, in Verga, a «una spinta liberatrice» delle immagini del passato e del “paesello”; a Russo, che connetteva la grandezza dell’opera al mondo «primitivo» e degli «umili», scorgendo, nello spostamento del mondo verghiano dagli «umili» alla roba, una progressiva interna corrosione della sua arte; alla stagione del “caso Verga”, con i saggi di Asor Rosa su Il primo e l’ultimo uomo del mondo, che indicavano l’eccellenza di Verga nell’estremizzazione della «singolarità sociologica del personaggio», nella rinuncia alla lukacsiana «significatività sociologica» del tipo; al ruolo di cerniera nella storia di Verga spostatosi negli ultimi decenni da Nedda a Rosso malpelo. Soprattutto mediante Rosso malpelo viene rilevato il ruolo di innovazione ricoperto dalle novelle di Verga all’interno della storia del genere novellistico, anche utilizzando le riflessioni teoriche di Pirandello e di Lukács a proposito del concentrarsi della novella «attorno al punto focale dell’avvenimento straordinario», dei suoi elementi distintivi rispetto al romanzo, delle sue analogie, nella rappresentazione della collisione, con la forma drammatica.