Gli usi dell’elemento gnomico nel Bruce di John Barbour

In his poem about Robert Bruce’s life and enterprises, John Barbour (1319-1395) uses the gnomic element under various appearances. Proverbs, maxims and occasional gnomic utterances or verses are instrumental in shaping the text, as commentary, prolexis, summary, example and comparison, to give an insight into the personality of important characters (especially the protagonist), and to highlight propagandistic and ideological themes that are an essential part of the poem’s complex frame.

Il poema in inglis che John Barbour, arcidiacono di Aberdeen, compose verso il 1375 in omaggio alla figura e alle gesta del re Roberto I di Scozia (1274-1329), rivela una tessitura assai complessa in cui la forma gnomica trova una serie di impieghi differenti: può essere usata, sotto forma di “parlar sentenzioso”, dai personaggi, illustrandone carattere e personalità; può introdurre momenti di riflessione o commento; come citazione colta (si vedano libro I, v. 344, e Disticha Catonis II.18) definisce emblematicamente modi di essere e di fare degli attori del testo, anche con riferimenti ad esempi tratti da fatti storici.