The glial cell in the ontogenesis of the human peripheral sympathetic nervous system and in neuroblastoma. Editoriale

Il ruolo delle cellule gliali nell’ontogenesi del sistema nervoso periferico ortosimpatico (SNPO) nell’uomo è ancora da stabilire. Studi immunoistochimici condotti su embrioni e feti umani hanno evidenziato che, durante i processi di migrazione, i nidi di neuroblasti indifferenziati contengono cellule sustentaculari e sono completamente circondati e separati dall’ambiente esterno da cellule simil-Schwann e da una membrana basale continua. Questa distribuzione topografica delle cellule gliali e della matrice extracellulare appare strategica ai fini dei processi di migrazione e differenziazione dei neuroblasti indifferenziati. Una distribuzione analoga tra cellule gliali, matrice extracellulare e neuroblasti è stata osservata nei neuroblastomi che presentano aree con pattern di crescita nodulare, rafforzando ulteriormente il concetto che questa neoplasia rappresenti un arresto del normale processo differenziativo/maturativo del SNPO umano. Nonostante sia opinione comune che le cellule di Schwann, nel neuroblastoma, siano cellule che “infiltrano dall’esterno la neoplasia”, i nostri dati suggeriscono che queste cellule derivano dalle cellule gliali normalmente associate ai neuroblasti indifferenziati durante l’ontogenesi. Il normale sviluppo della linea gangliare, neuroendocrina (cromaffine) e gliale verrà discusso, focalizzando l’attenzione sulle cellule gliali e su alcune molecole della matrice extracellulare sia in corso di ontogenesi, che nel neuroblastoma.