La monografia individua e definisce le complesse e variegate dinamiche relative alla formazione della nuova classe dirigente dell’età tardo antica, libera, in qualche modo, da un morboso attaccamento al passato e in grado di sostenere la divisio regni, ma anche, all’uopo, di favorire l’unità, sia pur basata sulla supremazia di una parte dell’impero sull’altra. L’attenta indagine prosopografica, svolta a partire dal regno dei Costantinidi fino alla morte di Teodosio II, porta allo scoperto i rappresentanti dei diversi gruppi di potere, in grado di sostenere di volta in volta il nuovo imperatore, ma soprattutto determinati a difendere i propri interessi e a salvaguardare il proprio privilegio, del cui rafforzamento trovano garanzia nel proprio candidato al trono.