VALUTAZIONE IN VITRO DEGLI EFFETTI GENERATI DALL’ESPOSIZIONE DI CELLULE UMANE A MICROPLASTICHE

L’inquinamento ambientale causato dalle microplastiche è diventato un problema globale che solleva non poche preoccupazioni in relazione al rapporto salute e ambiente. La presenza di microplastiche negli alimenti, e nei comparti ambientali è già stata documentata in recenti studi ma di parla sempre di frammenti di dimensioni tra i 100 e 500 μm e, dunque, fisicamente impossibilitati nell’attra- versare le membrane cellulari. Infatti, l’esposizione ubiquitaria alle microplastiche non aveva destato particolari preoccupazioni a causa della “dichiarata” innocuità dei polimeri. Invece, studi recenti hanno evidenziato che le microplastiche di taglia dimensionale inferiore a 3 micron sono facilmente assorbite e traslocate dalle membrane biologiche, pertanto, l’interesse tossicologico ed epidemiologico su tale particolarissimo inquinante si è nuova- mente destato, e soprattutto ci si sta focalizzando sulle microplastiche <10 μm, che potrebbero espletare una funzione interferente sulle normali funzioni cellulari. In questo studio, sono state condotte delle prove di esposizione di polietilene (PE) (<2,6 μm) e polietilene terefta- lato (PET); (<1μm e <2.6μm) in vitro su linee cellulari di carcinoma epatocellulare umano HepG2MP. Le cellule sono state esposte per 24-72 ore a vari livelli di concentrazione (range compreso tra a 10 μg/mL a 40 μg/mL) contro controlli positivi e negativi. Sono stati effettuati test MMT di vitalità, test con 2’-7’-diclorodiidrofluoresceina diace- tato (DCFH-DA) che è una delle tecniche più utilizzate per misurare direttamente lo stato redox di una cellula, test Annessina V e analisi in fluorescenza per determinare l’autofagia. I risultati hanno dimostrato che lo stress ossidativo è uno dei meccanismi di citotossicità dimostrata a livello cellu- lare. Inoltre, l’esposizione di queste cellule a diversi tipi di microplastiche ha generato una riduzione dell’apoptosi e livelli autofagici pronunciati. I risultati definiscono l’esistenza di effetti citotossici proattivi delle patologie ossidativo dipendenti quale l’infiam- mazione e il cancro, prodotti dalle microplastiche su linee cellulari epatiche HepG2 e mettono in evidenza la ne- cessità di indagare più approfonditamente gli effetti citotossici delle microplastiche nell’uomo al fine di produrre indicazioni sia di tipo preventivo che di sanità pubblica volte alla riduzione del rischio sanitario.