Sperimentazione innovativa sul riccio di mare: Paracentrotus lividus (Lamarck, 1816) come organismo modello

Sea urchins are emblematic marine organisms for investigating different areas of biology and ecology; they are widely used as model organisms in developmental studies due to their similarity to Vertebrates. From an ecotoxicological point of view, sea urchins are excellent indicators of environmental contamination as their gametes and larval stages are sensitive to various inorganic and organic pollutants common in coastal marine waters. In the waters of the Mediterranean Paracentrotus lividus is much appreciated for the taste of its gonads, which unfortunately have caused excessive exploitation of the resource. However, P. lividus is not the only sea urchin species that is edible and highly prized worldwide. The aim of this study is: 1. to investigate the use of P. lividus as a model organism for the assessment of the quality and contamination of coastal waters in poorly studied areas of eastern Sicily; 2. evaluation of the reproductive period and of the stages of maturity in different areas of eastern Sicily; 3. use of P. lividus spermatozoa to test new compounds associated with water remediation that will soon become even more common and abundant in the aquatic environment. In conclusion, the aim of these researches is to provide new data on different aspects of the sea urchin, with particular attention to its use as a bioindicator and model organism, as well as to the aspect of reproductive biology. As regards this last point, echinoculture represents a very important objective to be achieved in order to preserve and protect the natural population of this biological resource, unfortunately increasingly rare due to indiscriminate (and often illegal) fishing activities.

I ricci di mare sono organismi marini emblematici per indagare le diverse aree della biologia e dell’ecologia; sono ampiamente usati come modello di organismi negli studi sullo sviluppo a causa della loro somiglianza con i Vertebrati. Dal punto di vista ecotossicologico, i ricci di mare sono ottimi indicatori di contaminazione ambientale in quanto i loro gameti e stadi larvali sono sensibili a diversi inquinanti inorganici e organici comuni nelle acque marine costiere. Nelle acque del Mediterraneo Paracentrotus lividus è molto apprezzato per il gusto delle sue gonadi, che purtroppo hanno causato un eccessivo sfruttamento della risorsa. Tuttavia, P. lividus non è l’unica specie di riccio di mare commestibile e molto apprezzata in tutto il mondo. Lo scopo di questo studio è: 1. approfondire l’uso di P. lividus come organismo modello per la valutazione della qualità e della contaminazione delle acque costiere in aree poco studiate della Sicilia orientale; 2. valutazione del periodo riproduttivo e degli stadi di maturità in diverse aree della Sicilia orientale; 3. utilizzo degli spermatozoi di P. lividus per testare nuovi composti associati alla bonifica delle acque che presto diventeranno ancora più comuni e abbondanti nell’ambiente acquatico. In conclusione, lo scopo di queste ricerche è quello di fornire nuovi dati su diversi aspetti del riccio di mare, con particolare attenzione al suo utilizzo come bioindicatore e organismo modello, nonché all’aspetto della biologia riproduttiva. Per quanto riguarda quest’ultimo punto, l’echinocultura rappresenta un obiettivo molto importante da raggiungere per preservare e proteggere la popolazione naturale di questa risorsa biologica, purtroppo sempre più rara a causa di attività di pesca indiscriminate (e spesso illegali).