Il liquido amniotico ospita un microbiota vitale? Una valutazione critica del "paradigma dell'utero sterile".

The sterility of the fetal environment rather than the possibility of a specific viable microbiome has been debated for almost 150 years. In the last century, a consensus on the sterility of the fetal environment was reached. According to this theory, referred as the "sterile womb paradigm", the individual microbiome is acquired vertically and horizontally during and after birth. Over recent years, the introduction of culture-independent approaches employing modern sequencing technologies has afforded a complete understanding of the human microbiota, leading to a better characterization of the microorganisms at the species or even strain level. In light of the new technological acquisitions, recent studies have proposed that neither the fetus, the placenta, nor the amniotic fluid is sterile; therefore, they have hypothesized that colonization of the human gastrointestinal tract begins much earlier than birth. This concept has significant implications on the fundamental aspects of host microbial symbiosis in humans and the role of clinical practices such as cesarean sections, which are currently thought to interfere with the physiological constitution of microbiota at birth. Among the fetal biological materials, amniotic fluid is undoubtedly the most studied for its availability and ease of sampling. However, one observation of the prenatal microbiome studies is that the research results are very dependent on technical considerations. Moreover, since most previous studies have supported the sterile womb paradigm in physiological pregnancies, actual evidence is limited. They have mainly focused on pregnancies with obstetric complications. 5 In such a scenario, the debate over the prenatal microbiome continues to be actual, and the scale of the ongoing research effort, the rapidity of advances, and the public's interest have led to the tendency of public opinion to embrace too quickly unconfirmed findings. Because of the lack for appropriate standardization of protocols and techniques, actual studies have shown contradictory results and correlations.

La sterilità dell'ambiente fetale piuttosto che la possibilità di uno specifico microbioma vitale è stato dibattuto per quasi 150 anni. Durante lo scorso secolo è stato raggiunto un consenso sulla sterilità dell'ambiente fetale. Secondo questa teoria, denominata "paradigma dell'utero sterile", il microbioma di ciascun individuo viene acquisito verticalmente e orizzontalmente durante e dopo la nascita. Negli ultimi anni, l'introduzione di approcci indipendenti dalla cultura che impiegano moderne tecnologie di sequenziamento ha consentito una comprensione più completa del microbiota umano, portando a una migliore caratterizzazione dei microrganismi a livello di specie o addirittura di ceppo. Alla luce delle nuove acquisizioni tecnologiche, recenti studi lo hanno supposto che né il feto, né la placenta, né il liquido amniotico siano sterili; pertanto è stata ipotizzata una colonizzazione del tratto gastrointestinale umano molto prima della nascita. Questo concetto ha implicazioni significative sugli aspetti fondamentali di mutualismo tra microbi e ospite nell'uomo e sul ruolo delle pratiche cliniche come il taglio cesareo, che attualmente si ritiene possano interferire con la costituzione fisiologica del microbiota alla nascita. Tra i materiali biologici fetali, il liquido amniotico è senza dubbio il più studiato per la sua reperibilità e facilità di campionamento. Tuttavia, un'osservazione in merito agli studi sul microbioma prenatale è che i risultati della ricerca dipendono importante da fattori di natura tecnica. Inoltre, poiché la maggior parte degli studi precedenti ha ha sostenuto il paradigma dell'utero sterile nelle gravidanze fisiologiche, attualmente le prove disponibili sono limitate. Esse sono in larga misura inerenti a casi di gravidanze con complicanze ostetriche. In un tale scenario, il dibattito sul microbioma prenatale continua ad essere attuale, e la portata dello sforzo di ricerca in corso, la rapidità dei progressi e l'interesse pubblico ha portato alla tendenza ad abbracciare rapidamente conclusioni spesso non confermate. A causa della mancanza di un'appropriata standardizzazione di protocolli e tecniche, i risultati attuali hanno mostrato esiti e correlazioni contraddittorie.