STUDIO DEL POSIDONIETO DELLA BAIA DI BRUCOLI (SR): analisi morfometrica, lepidocronologica e studio floristico-vegetazionale della flora algale associata

The aim of this thesis is the study of the meadow of Posidonia oceanica (L.) Delile, a plant community that characterizes the benthic marine vegetation of the soft substratum at the bay of Brucoli, near Augusta (Sicily, Italy). That meadow lies in the Site of Community Importance named SIC-ITA090026 "Fondali di Brucoli - Agnone" established by the directive 92/43/EC aiming at the conservation of natural habitats. The site is of particular interest for the presence of a shallow meadow reef (récif barrière) of Posidonia oceanica, allowing the establishment of a back meadow. In order to characterize that meadow and detect its state of health to be used as a starting point for further monitoring studies it was carried out a morphometric, phenological and lepidochronological analysis of the meadow as well as floristic vegetational study of the associated macroalgal flora. The morphometric analysis allowed to characterize the meadow, which resulted on the whole rather disturbed, especially in the western area affected by different human impacts (sewage, recreational activities and effluents of Porcaria channel). Lepidochronological analysis, aimed at the identification of annual cycles of rhizomes and the number of leaf scales produced in each cycle, allowed to estimate the average age of rhizomatous system which resulted of 9.47 years. Since neither peduncles on rhizomes analyzed nor fruits cast ashore were found, it can be assumed that in the last 8-12 years sexual reproduction did not occur. The floristic analysis of epiphytic macroalgae on leaves and rhizomes of Posidonia oceanica, resulted in the identification of 49 Rhodophyceae, 20 Phaeophyceae and 10 Chlorophyceae for a total of 79 taxa at a specific and infraspecific level. The epiphytic flora of the leaves consists of 29 Rhodophyceae, 15 Phaeophyceae and 7 Chlorophyceae for a total of 51 taxa at a specific and infraspecific level, while the epiphytic flora of the rhizomes consists of 38 Rhodophyceae, 8 Phaeophyceae and 7 Chlorophyceae for a total of 53 taxa at a specific and infraspecific level. Vegetational analysis allowed to identify the association Myrionemo-Giraudietum sphacelarioidis Van der Ben 1971 for the epiphytic species of the leaves, while the epiphytic flora of the rhizomes didn t fit the typical association of that environment (Flabellio-Peyssonnelietum squamariae Molinier 1958) since it was rather poor and not well structured probably due to the high rate of sedimentation. On the whole, from this study it resulted that the area needs urgent protection measures, in order to preserve this heritage in terms of biodiversity, landscape and culture.

Oggetto di questa tesi è lo studio della prateria a Posidonia oceanica (L.) Delile, comunità vegetale che caratterizza la vegetazione marina bentonica di substrato mobile nella baia di Brucoli, frazione del comune di Augusta (SR) (Sicilia, Italia). Tale prateria ricade nel Sito di Importanza Comunitaria denominato SIC-ITA090026 Fondali di Brucoli Agnone , istituito dalla direttiva 92/43/CE che mira alla conservazione degli habitat naturali. Il sito risulta di particolare interesse per la presenza di una prateria di barriera (récif barrière) a Posidonia oceanica, tipica di basso fondale che permette la formazione di un particolare ambiente di retro prateria. Al fine di caratterizzare tale prateria e fornire un quadro sull attuale stato di salute nonché una base di dati utilizzabili per un futuro monitoraggio, è stata effettuata l analisi morfometrica, fenologica e lepidocronologica della prateria e lo studio floristico-vegetazionale della flora macroalgale associata. L analisi morfometrica ha consentito di caratterizzare la prateria che è risultata nel suo insieme alquanto disturbata in particolare nella zona ovest interessata da diversi impatti antropici (scarico fognare, attività da diporto e sbocco del canale Porcaria). L analisi lepidocronologica, mirata all individuazione dei cicli annuali sui rizomi e al numero di scaglie prodotte per ogni singolo ciclo, ha consentito di stimare l età media del sistema rizomatoso che è risultata di 9,47 anni. Non essendo stati riscontrati peduncoli fiorali sui rizomi analizzati né frutti spiaggiati si può supporre che negli ultimi 8-12 anni non sia avvenuta riproduzione sessuata. L analisi floristica delle macroalghe epifite delle foglie e dei rizomi di Posidonia oceanica ha consentito l identificazione di 49 Rhodophyceae, 20 Phae¬ophyceae, 10 Chloro¬phyceae per un totale di 79 taxa a livello specifico e infraspecifico. La flora epifita delle foglie è composta da 29 Rhodophyceae, 15 Phaeophyceae e 7 Chlorophyceae per un totale di 51 taxa mentre la flora epifita dei rizomi è composta da 38 Rhodophyceae, 7 Pheophyceae e 8 Chlorophyceae per un totale di 53 taxa. L analisi dei dati vegetazionali ha consentito di identificare l associazione Myrionemo-Giraudietum sphacelarioides Van der Ben 1971 per le specie epifite delle foglie, mentre non è stato possibile inquadrare la flora epifita dei rizomi nell associazione tipica di questo ambiente (Flabellio-Peyssonnelietum squamariae Molinier 1958) in quanto è risultata piuttosto scarsa e poco strutturata probabilmente a causa dell elevato ritmo di sedimentazione. Complessivamente, da questo studio è risultato che tale area necessita di urgenti misure di tutela, al fine di poter conservare un tale patrimonio in termini di biodiversità, paesaggistico e culturale.