Aristocrazia romana in Sicilia: ospiti e ospitalità nel tardoantico

Il concetto di ospitalità proprio del mondo greco e romano con l’avvento del cristianesimo si sostanzia di nuovi significati: sulla scia dei dettami evangelici, i cristiani non si limitarono ad accogliere ospiti di riguardo, ma crearono anche strutture ricettive per infermi, poveri e pellegrini. In Sicilia l’esempio più emblematico di ospitalità è offerto dalla coppia di coniugi Melania e Piniano, che, pur avendo probabilmente trasformato una o più delle loro proprietà in luoghi di preghiera e raccoglimento aperti a tanti, vollero circondarsi in particolare di persone che condividevano i loro stessi ideali di perfezione evangelica, con l’obiettivo di progredire insieme nella conoscenza delle Sacre Scritture e sulla via della santità.