La Malattia di Alzheimer è una forma di demenza che causa perdita di memoria, turbe del comportamento e della personalità e un declino generale delle capacità mentali. Il cervello dei soggetti affetti da tale patologia è atrofico, presenta un minore numero di connessioni tra neuroni e caratteristiche lesioni che consistono nella presenza di grovigli neurofibrillari e di placche senili formate da accumuli di una proteina chiamata beta-amiloide. Negli ultimi decenni la maggior parte delle terapie ha mirato a fare diminuire la quantità di questa proteina, considerata la causa principale della malattia, anche tramite l’utilizzo di vaccini. Purtroppo però questi approcci si sono rivelati fallimentari, probabilmente perché la beta-amiloide non ha soltanto un effetto tossico ma, come abbiamo dimostrato nei nostri studi, è presente nei soggetti sani ed è necessaria per la memoria e per i fenomeni di comunicazione tra neuroni a essa connessi. Crediamo che soltanto conoscendo a fondo i due aspetti fisiologico e patologico, i Dr. Jekyll e Mr. Hyde di tale proteina, potremo comprendere i meccanismi che causano la Malattia di Alzheimer e porre le basi per una terapia efficace.
Dr. Jekyll e Mr. Hyde: plasticità, invecchiamento e Malattia di Alzheimer
PUZZO, DANIELA
2015-01-01
Abstract
La Malattia di Alzheimer è una forma di demenza che causa perdita di memoria, turbe del comportamento e della personalità e un declino generale delle capacità mentali. Il cervello dei soggetti affetti da tale patologia è atrofico, presenta un minore numero di connessioni tra neuroni e caratteristiche lesioni che consistono nella presenza di grovigli neurofibrillari e di placche senili formate da accumuli di una proteina chiamata beta-amiloide. Negli ultimi decenni la maggior parte delle terapie ha mirato a fare diminuire la quantità di questa proteina, considerata la causa principale della malattia, anche tramite l’utilizzo di vaccini. Purtroppo però questi approcci si sono rivelati fallimentari, probabilmente perché la beta-amiloide non ha soltanto un effetto tossico ma, come abbiamo dimostrato nei nostri studi, è presente nei soggetti sani ed è necessaria per la memoria e per i fenomeni di comunicazione tra neuroni a essa connessi. Crediamo che soltanto conoscendo a fondo i due aspetti fisiologico e patologico, i Dr. Jekyll e Mr. Hyde di tale proteina, potremo comprendere i meccanismi che causano la Malattia di Alzheimer e porre le basi per una terapia efficace.I documenti in IRIS sono protetti da copyright e tutti i diritti sono riservati, salvo diversa indicazione.
