Natura e benefici del ius Italicum

l mio intervento mira ad una rivisitazione delle fonti antiche e delle principali teorie dei moderni concernenti la diffusione, l'epoca di attribuzione, la natura e i benefici del ius Italicum. Gli studi apparsi negli ultimi anni costituiscono un valido ausilio per ogni indagine sul tema ed è proprio partendo da essi che tenterò di presentare un quadro, il più possibile armonico e coerente, dell'estensione di questo privilegio. Per riuscire a cogliere la portata dei provvedimenti e le motivazioni che ne erano alla base risulta fondamentale ripercorrere le tappe di uno dei privilegi più noti attribuiti dagli imperatori romani. Senza dubbio, com'è stato autorevolmente osservato, il ius Italicum andò incontro a un'evoluzione e le stesse motivazioni che spinsero gli imperatori ad attribuirlo variarono nel tempo, pur mantenendo alcune caratteristiche comuni. Il ius Italicum era, innanzi tutto, un riconoscimento onorifico; esso era stato concepito, probabilmente per la prima volta da Augusto, con una valenza prevalentemente politico-ideologica e con un duplice fine: premiare alcune città che si erano distinte per meriti particolari e differenziare talune comunità senza per ciò stesso attribuire loro uno specifico status istituzionale. Le città dotate di tale privilegio erano normalmente colonie, ma anche municipi o città peregrine il cui processo di municipalizzazione si sarebbe nella maggior parte dei casi compiuto nel corso degli anni successivi. Del ius Italicum, inoltre, potevano fregiarsi anche singoli individui (cfr. la ben nota I.Didyma 331). È assolutamente verosimile che tra le prerogative del ius Italicum vi fossero alcuni diritti tipici dei cittadini romani (tra gli altri, la possibilità di mancipatio e in iure cessio); tra queste non era, invece, inclusa l'immunità, un privilegio ulteriore, concesso in buona parte dei casi per un tempo determinato e a un numero circoscritto di città dell'impero. Come si cerca di dimostrare nell'articolo, la menzione delle città dotate di ius Italicum nella rubrica De censibus dei Digesta non va attribuita alla volontà di indicare con pretesa di esaustività tutte le comunità dotate di ius Italicum, perché dotate dell'immunità di cui occorreva tener conto ai fini delle operazioni censitarie; gli elenchi delle città erano utili a ricordare agli operatori del diritto che, in materia di riscossione delle imposte, occorreva prestare particolare attenzione alle eccezioni, rappresentate sia dalle città che avessero ricevuto qualche forma di immunità sia da quelle insignite del ius Italicum, poiché i patrimoni dei senatori originari di esse dovevano essere censiti non in parte in Italia e in parte nelle province, ma solo nelle province. La documentazione in nostro possesso autorizza, quindi, a limitare la portata, sul piano amministrativo e fiscale, di questo privilegio, configurandolo soprattutto come una concessione onorifica, dalla forte valenza politica, pur ugualmente ambita e gradita agli occhi dei provinciali.