Evidenze empiriche della teoria dei Commitment Costs nel processo di acquisto del digestato

The aim of my PhD project is to elicit farmers’ willingness to pay for the digestate, an organic soil conditioner obtained after anaerobic digestion process, that can be used as an alternative to chemical fertilizers to improve soil fertility. The research study was subdivided in two phases. In the primary phase of this research (preliminary phase), I have evaluated the potential production of Sicilian bio-methane produced in accordance with the BiogasdonerightTM principles. So, I highlighted that there is a big potential for the biogas sector, and this condition will determine a big production of digestate. So, the second phase started. The second phase was an experiment to answer to three research questions. In particular, through a second price experimental auction, Sicilian farmers’ willingness to pay (WTP) for digestate was elicited. Moreover, the influence of the variation of the degree of information about digestate on the farmers’ WTP was studied in deep. In particular, to test the Commitment Cost theory, I evaluated whether waiting for additional future information on digestate would influence their WTP. Finally, I evaluated the correlation of some typical attributes for soil organic improvers with the WTP values. The results show the existence of a positive farmers’ willingness to pay for digestate and a delay effect value arising from the option value of being able to wait and learn more about the value of the digestate. Moreover, I put in evidence that some specific attributes investigated have influence on farmers’ WTP. This implies the necessity for policy makers to provide farmers with an appropriate level of information about the digestate’s attributes.

Il presente studio ha l’obiettivo prevalente di valutare la disponibilità a pagare degli agricoltori per il digestato, un ammendante organico ottenuto al termine del processo di digestione anaerobica, che può essere usato come alternativa ai fertilizzanti chimici per migliorare la fertilità del suolo. Lo studio è stato articolato in due fasi. Nel corso della prima fase è stata valutata la potenzialità produttiva di biometano ottenibile in Sicilia, se venisse adottato il sistema basato sul rispetto dei principi del modello “Biogas fatto bene”. È stato evidenziato che esiste un grande potenziale inespresso di disponibilità di biomasse per la produzione di biometano e, se venissero realizzati gli impianti di digestione anaerobica, ci sarebbe una grande disponibilità di digestato per gli agricoltori. Accertata tale disponibilità, la seconda fase della ricerca è stata avviata. Per rispondere a tre diverse domande di ricerca, è stato organizzato un vero e proprio esperimento. In particolare, attraverso un’asta sperimentale di secondo prezzo, è stata elicitata la disponibilità a pagare (DAP) per il digestato, da parte di agricoltori siciliani. Inoltre, è stato valutato l’effetto della variazione del grado di informazione fornita a proposito del digestato, sulla loro DAP. In particolare, per testare la teoria dei Commitment Cost, è stata valutata l’influenza dell’attesa, prima di ricevere ulteriori informazioni future sul digestato, sulla loro DAP. Infine, è stata valutata l’intensità della correlazione tra alcuni attributi specifici degli ammendanti organici e la DAP degli agricoltori intervistati. I risultati della ricerca pongono in evidenza che esiste sia una disponibilità a pagare per il digestato, ed è positiva, sia un valore dell'effetto di “ritardo” derivante dalla possibilità di poter attendere e conoscere meglio il valore del digestato. Inoltre, alcuni degli attributi considerati hanno avuto influenza sulla DAP degli agricoltori. Tutto ciò implica la necessità, per i decisori politici, di fornire gli agricoltori un livello adeguato di informazioni sugli attributi e le proprietà del digestato.