Valutazione Agronomica di Ricino (Ricinus communis L.) e Cardo (Cynara cardunculus L.) per la Produzione di Biodiesel in Ambiente Mediterraneo

Cynara cardunculus L. and Ricinus communis L. are two herbaceous perennial crops with a big potential for biodiesel production. In the aim to find new information for improve crop management on these species as suppliers of oil for biodiesel production, cultivated in perennial cycle, in Mediterranean environment four trials were carried out in South-East of Sicily: the effect of low/high input cultivation, the influence of a mechanic way of harvest by cutting the plant at 50 cm, and a comparison between three genotypes were studied in castor plant, in the meanwhile the comparison between 18 different genotypes and the effect of initial plant density on seed and biomass production were measured in thistle. The results showed that castor plant can give a biodiesel production of 1500 kg ha-1 in low input cultivation; castor plant showed also a capacity of good production of biodiesel even if cutted at 50 cm for mechanic harvest; a promising genotype was individuated in Brasile (more than 2000 kg ha-1 of biodiesel). Thistle showed a major level of biomass and biodiesel production in high level of initial plant density (300 kg ha-1 at 8 plant m-2 density); some very promising genotypes were found for production of biodiesel and of dry biomass ( S16 and S14 ). The study confirm the high potential of these two perennial crops for biodiesel production and suggests other investigation for achieve better agro-management levels.

Cynara cardunculus L. e Ricinus communis L. sono due colture perenni erbacee con un grande potenziale per la produzione di biodiesel. Allo scopo di incrementare le conoscenze sulla gestione agronomica di queste specie, coltivate a ciclo poliennale, come oleaginose per biodiesel in ambiente Mediterraneo, sono state condotte quattro prove sperimentali nella Sicilia Sud-Orientale. Sono stati studiati l'effetto della riduzione degli input agronomici, la risposta alla raccolta meccanica previa taglio della parte aerea a 50 cm dal suolo e il confronto fra tre genotipi nel ricino; il confronto fra 18 genotipi e l'effetto sulla produttività della differente densità di impianto nel cardo. I risultati ottenuti hanno evidenziato nel ricino la capacità di produrre 1500 kg ha-1 in regime di bassi input agronomici e la compatibilità a tecniche di raccolta meccanica con taglio della parte aerea, senza venire influenzato significativamente nella capacità produttiva degli anni successivi. Di rilievo il comportamento produttivo del genotipo Brasile che ha superato i 2000 kg ha-1 di biodiesel prodotto. Nel cardo si è osservata una maggiore produttività associata ai più alti livelli di densità di impianto iniziale (300 kg ha-1 con 8 piante m-2); due genotipi, S16 ed S14 hanno fornito i maggiori livelli produttivi in biodiesel ed in biomassa secca. Questi studi confermano l'alto potenziale di queste due colture perenni per la produzione di biodiesel e suggeriscono l'esigenza di nuove ricerche volte a ottimizzarne ulteriormente la gestione agronomica.