Gaetano Compagnino, Istituzioni di critica e metodologia letteraria, a cura di Andrea Manganaro, Antonio Allegra, Ottavia Branchina. Introduzione e nota al testo di Andrea Manganaro

The text of some exemplary courses in Institutions of literary criticism and methodology held by Gaetano Compagnino at the University of Catania in the 1980s has finally come to light. Accompanied by a dense introduction and an accurate commentary, the volume is not only a document of the research and humanistic didactics carried out in an Italian university, nor only the testimony of a coherent, original, non-eclectic perspective on literature. In tackling and defining fundamental categories (content of the work, form, action, plot, modes of representation, literary genres, realism), Compagnino not only took up the thought of fundamental classics of literary criticism and theory (Goethe, Schiller, Hegel, De Sanctis, Lukács), with textual exemplifications drawn from great European literature, but also went back to Aristotle's Poetics, interrogating it with ever new questions. This focus on the Aristotelian text proved to be a precursor of the recent, fruitful rediscovery, in the international sphere of literary theory and history studies, of the long shadow of the Poetics, far beyond classicism. The perspective on literature in this book, far from being preceptistic, is European, not lingering in the closed space of the confines of a national literature, and resolutely focused on the crucial questions of the complex relationship literature-reality, as well as the elaboration of a theory of literature ‘in itself’. In addition to the duty of remembrance, the ethical-civil obligation of defending and restoring the truths of those who have gone before us, the work published here also responds to the need, felt by the editors, to make available to the new generations a lesson in theoretical-conceptual elaboration, method and values, which can contribute to a conscious study of literary forms in their relationship with history.

Vede finalmente la luce il testo di alcuni corsi esemplari di Istituzioni di critica e metodologia letteraria tenuti da Gaetano Compagnino, negli anni Ottanta, all’Università di Catania. Corredato da una densa introduzione e da un puntuale commento, il volume non rappresenta soltanto un documento della ricerca e della didattica umanistica svoltasi in un ateneo italiano, né solo la testimonianza di una coerente, originale, non eclettica, prospettiva sulla letteratura. Nell’affrontare e definire categorie fondamentali (contenuto dell’opera, forma, azione, intreccio, modi della rappresentazione, generi letterari, realismo), Compagnino non solo riprendeva il pensiero di fondamentali classici della critica e teoria letteraria (Goethe, Schiller, Hegel, De Sanctis, Lukács), con esemplificazioni testuali tratte dalla grande letteratura europea, ma risaliva alla Poetica d’Aristotele, interrogandola con domande sempre nuove. Questa sua attenzione per il testo aristotelico si è dimostrata anticipatrice della recente, feconda riscoperta, nell’ambito internazionale degli studi di teoria e storia della letteratura, dell’ombra lunga della Poetica, ben oltre il classicismo. La prospettiva sulla letteratura di questo libro, tutt’altro che precettistica, è europea, non attardata nello spazio concluso dei confini di una letteratura nazionale, e decisamente concentrata sulle cruciali questioni del complesso rapporto letteratura-realtà, come pure dell’elaborazione di una teoria della letteratura «in sé». Oltre al dovere della memoria, all’obbligo etico-civile di difesa e restituzione delle verità di chi ci ha preceduto, l’opera che si pubblica risponde anche all’esigenza, avvertita dai curatori, di mettere a disposizione delle nuove generazioni una lezione di elaborazione teorico-concettuale, di metodo e di valori, che possa contribuire a uno studio consapevole delle forme letterarie, nel loro rapporto con la storia.