The political ecology of biogas generation in Brandenburg and Mecklenburg-Vorpommern. Value extraction in and around agriculture substrates

This paper discusses the extraction, distribution, and accumulation of surplus value in and around industrial scale biogas from agricultural substrata in eastern Germany, as a case of “green” capitalism. Specifically, it builds on the findings of an eight-month case study in the länder of Brandenburg and Mecklenburg-Vorpommer, between May 2018 and January 2019. The paper develops a value and class analysis showing that investing in “green” energy generation in a marginal area or territory can be an effective accumulation strategy aimed at capturing sustained value streams from public subsidisation while keeping costs low thanks to land cheapness and concentration. This type of strategies, the paper argues, imply the use of land as a financial asset and its incorporation within value extraction chains at multiple scales.

Questo articolo discute l’estrazione, la distribuzione e l’accumulazione di plusvalore attorno alla produzione industriale di biogas da substrati di provenienza agricola nella Germania orientale, inquadrandolo come un caso di capitalismo “verde”. Specificamente, l’articolo presenta i risultati di caso di studio durato otto mesi nei länder di Brandenburg e Mecklenburg-Vorpommer, tra maggio 2018 e gennaio 2019. L’articolo sviluppa un’analisi del valore e delle dinamiche di classe, mostrando che gli investimenti nella produzione di energia “verde” in aree o territori marginali possono essere una strategia di accumulazione efficace. Questa è finalizzata a intercettare i corposi flussi di valore originati dalle politiche pubbliche di incentivazione, mantenendo tuttavia i costi d’investimento bassi grazie alla concentrazione della proprietà fondiaria e ai bassi costi dei terreni. L’articolo conclude che questo tipo di strategie implicano la trasformazione in asset delle terre destinate a ospitare gli impianti e la loro incorporazione dentro catene di estrazione di valore a scale multiple.