Di fronte alla Gorgone. La funzione del testimone nella Pentesilea di Heinrich von Kleist

In classical tragedy, messengers, eyewitnesses, and choruses fill the gap of the off-stage actio cruenta, providing detailed accounts of heinous acts accompanied by ethical commentary that filters horror, directing interpretation within a value system. Unlike direct witnessing of violence – such as Oedipus’s self-blinding –, the eyewitness’s report triggers pre-rational emotional contagion in the audience, mediated by embodied responses to the narrator’s corporeal expression. Building on a prior cognitive-methodological study of the witness figure in Heinrich von Kleist’s Penthesilea – as an amplifier of emotional dynamics –, this paper examines the witness as the embodiment of the intentio auctoris: through precise rhetorical choices, it lends body, voice, and emotion to events, guiding the audience toward critical evaluation.

Nella tragedia classica, messaggeri, testimoni oculari e cori colmano la lacuna dell’actio cruenta fuori scena, fornendo resoconti dettagliati di atti efferati accompagnati da commenti etici che filtrano l’orrore, indirizzando l’interpretazione entro un sistema di valori. Diversamente dalla visione diretta di un atto violento – come l’auto-accecamento di Edipo –, il racconto del testimone attiva un contagio emotivo pre-razionale nel pubblico, veicolato dalla risposta incarnata all’espressione corporea del narratore. Partendo da un precedente studio di impianto cognitivo sulla figura del testimone nella Pentesilea di Heinrich von Kleist – intesa come amplificatore della dinamica emozionale –, il presente contributo analizza tale figura come incarnazione della intentio auctoris: attraverso scelte retoriche precise, essa conferisce corpo, voce ed emozione agli eventi, guidando il pubblico verso un’elaborazione critica.