Introduction: qu'est-ce que lalittérature générale?

Resume :Qu’y a-t-il de « général » dans la littérature générale ? Si la culture générale, la relativité générale ou encore la médecine générale renvoient à une pratique du généralisme communément comprise, la plupart des tentatives pour définir la formule dans le domaine littéraire s’accompagnent d’une forme de scepticisme. Depuis la fin du xixe siècle, l’épithète « générale » a en effet tantôt désigné l’histoire littéraire internationale, tantôt été assimilée à la théorie littéraire, voire à la théorie tout court. Malgré l’absence d’une définition précise, la formule continue à circuler en plusieurs langues et dans différentes traditions académiques, en parallèle – et souvent à l’ombre – d’autres notions proches mais beaucoup plus commentées telles que le neutre, l’universel ou le mondial. D’où la nécessité d’une nouvelle réflexion collective sur la formule elle-même, l’évolution de ses significations et de ses enjeux, dans le domaine comparatiste et au-delà.