‘Victorians in Togas’: the Classical Mediterranean and the Construction of Britain’s Imperial Identity

Il saggio esplora la rilevanza culturale dell’interesse vittoriano per il Mediterraneo classico evidenziando le implicazioni ideologiche di tale manifestazione per la costruzione dell’identità nazionale e imperiale della Gran Bretagna dell’Ottocento. Seguendo l’approccio metodologico dei cultural studies, si esaminano numerosi esempi di classicismo in diverse aree della cultura vittoriana, in letteratura, nelle arti visive e nella nascente industria pubblicitaria. Si dimostra come, enfatizzando l’analogia Impero Romano – Impero Britannico che ricorre in una vasta gamma di testi, l’adozione da parte degli autori inglesi di una identità classica mediterranea ha la funzione ultima di legittimare il ruolo dominante e “civilizzatore” dell’impero britannico.