La natività nei Vangeli apocrifi dell’infanzia: costruzione di un racconto 'mitico'

This article examines the story of Jesus’ birth as it is presented in some of the so-called Apocryphal Infancy Gospels that have always aroused great interest in popular culture and in the arts. These texts describe the birth of Jesus by means of an important ‘narrative expansion’: the childbirth of Mary takes place in a cave, one or more midwives as well as two animals, the ox and the donkey, are added to the scene. These narratives do not relate the preaching of Jesus, his death on the cross and his resurrection, but they present the event of his birth as a new beginning for all mankind. In doing so they reflect early Christian questions concerning Jesus’ nature. Examining some characteristic elements of this narrative development of the birth of Jesus, this article tries to show how this nativity may correspond to the construction of a myth.

Questo studio esamina il racconto della nascita di Gesù, come viene presentata in alcuni dei cosiddetti Vangeli apocrifi dell’infanzia, che hanno sempre riscosso grande interesse presso la cultura popolare e nelle arti. Questi testi descrivono la nascita di Gesù con una significativa ‘espansione narrativa’: il parto di Maria avviene in una groppa, inoltre appaiono sulla scena una o più levatrici e due animali: il bue e l’asinello. Essi non trattano la predicazione di Gesù, né la morte sulla croce e la sua resurrezione, ma presentano l’evento-nascita come un nuovo inizio per l’intera umanità, riflettendo gli interrogativi del primo cristianesimo sulla natura di Gesù. Esaminando alcuni elementi caratterizzanti interni a questa valorizzazione della nascita di Gesù, il saggio cerca di mostrare come il racconto della natività possa corrispondere alla costruzione di un mito