Zoilo, Costantino e le "fores martyrum" catanesi. Ancora sull’epigrafe di Iulia Florentina

The small Iulia Florentina was buried, as stated in the famous Catanese epigraph commemorating her, in front of the fores martyrum, the location of which has been much discussed; according to the hypothesis formulated in this paper, that offers a different interpretation of the letters CVAX from the one proposed so far, these fores would be the arches located in the area included between the streeet, that was once called “Strada degli Archi”, and the so-called “Carcere di sant’Agata”, that, according to us, must have been the place where the mortal remains of the patron saint of Catania and perhaps of Euplius too were kept already in the age of Constantine. The burial of the child occurred in the age of Constantine, as it appears thanks to the mention, in that epigraph, of the charge of corrector attributed to a certain Zoilus; the unusual reference to the provincial official as an element of dating must be motivated, according to us, by a ‘propagandistic’ will, aimed at enhancing the activity of the same Zoilus e, indirectly, that of Constantine in favour of the Christians of Catania.

La piccola Iulia Florentina fu seppellita, come recita la nota iscrizione catanese che la commemora, davanti alle fores martyrum, sulla cui ubicazione si è molto discusso; secondo l’ipotesi avanzata nel presente studio, che offre una lettura del tradito CVAX diversa da quelle finora proposte, tali fores sarebbero gli archi posti nella zona compresa tra quella che un tempo era chiamata la “Strada degli Archi” e il cosiddetto “Carcere di sant’Agata”, che, a nostro avviso, doveva essere il luogo in cui furono custodite, già in età costantiniana, le spoglie della patrona di Catania e forse anche di Euplo. L’inumazione della bimba avvenne in epoca costantiniana, come appare dalla menzione, nell’epigrafe, della carica di corrector attribuita ad un certo Zoilo; l’insolito ricorso al funzionario provinciale quale elemento di datazione va attribuito, a nostro avviso, ad una volontà ‘propagandistica’, tesa ad esaltare l’attività dello stesso Zoilo e, indirettamente, di Costantino, in favore dei cristiani di Catania.