‘Pellegrine’ nell’Egitto romano: ‘voci’ femminili dal Colosso di Memnone

Near Thebes (Egypt) one of the two statues of Pharaoh Amenophis III (XIV c. BC), later identified with Memnon, son of Dawn, was the destination of an intense ‘pilgrimage’, between 20 and 205 AD around, as documented by 107 Greek and Latin inscriptions carved on the legs and feet of the Colossus. Among the devotees eager to hear the ‘voice’ of Memnon – almost certainly produced by a physical phenomenon – also appear some women. The purpose of this study is to propose some reflections on the presence of these ‘pilgrim women’ in front of the ‘talking’ Colossus, not in a viewpoint of women or gender studies, but in a concrete historical perspective, aiming to understand links, more or less obvious, between the values of Roman society and the vision of the woman, between the mentality and the variable female ‘roles’ during the first two centuries of the Empire.

Nei pressi di Tebe (Egitto) una delle due statue del faraone Amenophis III (XIV sec. a.C.), più tardi identificato con Memnone, figlio dell’Aurora, fu meta di un intenso ‘pellegrinaggio’, tra il 20 e il 205 d.C. circa, come documentano 107 iscrizioni greche e latine incise sulle gambe e sui piedi del Colosso. Tra i devoti ansiosi di udire la ‘voce’ di Memnone – quasi certamente prodotta da un fenomeno fisico – compaiono anche alcune donne. Scopo del presente studio è quello di proporre alcune riflessioni sulla presenza di queste ‘pellegrine’ al cospetto del Colosso ‘parlante’, non in un’ottica di women o gender studies, bensì in una prospettiva concretamente storica, mirante a cogliere nessi, più o meno evidenti, fra i valori della società romana e la visione della donna, fra la mentalità e i variabili ‘ruoli’ femminili nel corso dei primi due secoli dell’Impero.