Victorian Britain and the Mediterranean: the South as Figure of Alterity in Art, Literature and the Discourses of History and Empire

L’articolo analizza il ruolo del concetto di “sud” del Mediterraneo nella produzione culturale vittoriana di ambito storico, artistico e letterario. Specialmente nella storiografia e nella neonata disciplina dell’archeologia il sud funge da origine e necessario contrappunto di un percorso lineare e teleologico incentrato sul progresso della civiltà europea che culmina nel nord, cioè nell’Inghilterra vittoriana. Gli intellettuali inglesi considerano se stessi come i legittimi eredi della tradizione artistica, letteraria ed “etica” del mondo classico, teorizzando al contempo la propria superiorità razziale e religiosa rispetto al paganesimo e alla decadenza greco-romani. Analogamente, nella produzione artistica dell’Inghilterra vittoriana, nella pittura, nella scultura e nell’architettura, l’onnipresente legame con il classicismo è segno di una ideologia imperialista volta alla costruzione di una forte e prestigiosa identità nazionale.